Plex lässt den Heimkino-PC fast cool erscheinen

Mit der neuen Desktop-Software von Plex scheint es fast eine großartige Idee zu sein, einen Computer an Ihren Fernseher anzuschließen.

Mit Plex HTPC, das letzte Woche offiziell eingeführt wurde, können Sie über eine schicke App für Windows, Mac oder Linux auf den Over-the-Air-DVR-Dienst von Plex, Ihre persönliche Medienbibliothek und den kostenlosen Inhaltskatalog von Plex zugreifen. Es bietet die gleiche Vollbildoberfläche wie die bestehenden Apps von Plex für Smart-TVs und Streaming-Player, und Sie können mit einer Tastatur oder einem Gamecontroller anstelle einer Maus navigieren.

Für eine bestimmte Art von Technikfreaks könnte Plex HTPC – das Akronym steht für „Heimkino-PC“ – die Lücke füllen, die Microsofts Windows Media Center hinterlassen hat, das Computern dabei half, als Wohnzimmer-Unterhaltungsgeräte zu fungieren, bevor Microsoft es in Windows 10 einstellte.

Aber für den Rest von uns ist Plex leider ein Feature, das der HTPC-Perfektion nicht gerecht wird und das die Attraktivität des Konzepts erheblich steigern würde.

Plex ist traditionell für seine Media-Center-Software bekannt, mit der Sie Inhalte auf einem Gerät speichern und von einem anderen Gerät aus darauf zugreifen können. Durch die Ausführung von Plex Media Server auf einem Desktop-Computer oder NAS-Gerät können Sie Videos oder Musik auf Ihr Telefon, Tablet, Laptop, Streaming-Player, Smart-TV oder Spielekonsole streamen.

Mit Plex Media Server können Sie auf Mediendateien zugreifen, die Sie anderswo erworben haben, beispielsweise auf Ihre persönliche Musikbibliothek.

Jared Newman / Gießerei

Aber Plex stellt selbst keinen dieser Medienserverinhalte bereit. Stattdessen sollten Sie Ihre eigenen Mediendateien mitbringen, indem Sie beispielsweise CDs und DVDs rippen, Alben aus digitalen Musikläden herunterladen, Videos von PlayOn aufnehmen, den Over-the-Air-DVR-Dienst von Plex nutzen oder sich vielleicht auf rechtlich fragwürdigere Methoden verlassen Inhaltsquellen.

Während Medienserversoftware eine starke Nische darstellt, hat sich Plex in den letzten Jahren immer weiter ausgeweitet. Es bietet jetzt eine eigene kostenlose Bibliothek mit werbefinanzierten Filmen, Fernsehsendungen und Live-Streaming-Kanälen, ohne dass ein Medienserver erforderlich ist. Im April brachte Plex außerdem einen universellen Streaming-TV-Guide und eine Watchlist auf den Markt, mit der Benutzer bei Diensten wie Netflix, Amazon Prime und Hulu nach Dingen zum Anschauen suchen können. Auf bestimmten Geräten können Sie Videos von diesen Diensten sogar direkt über Plex starten.

Plex kann Streaming-Filme oder -Sendungen zum Ansehen vorschlagen und Ihnen sagen, wo Sie diese ansehen können.

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Das übergeordnete Ziel besteht darin, Plex zu einem zentralen TV-Hub zu machen. Anstatt ein Dutzend verschiedener Streaming-Apps zu durchsuchen, können Sie Plex einfach als Hauptmenü verwenden, wobei Medienserverinhalte und Over-the-Air-TV direkt neben den neuesten Filmen und Sendungen der wichtigsten Streaming-Dienste aufgelistet werden.

Zumindest soll es theoretisch so funktionieren.

Der universelle Leitfaden von Plex weist derzeit einige große Einschränkungen auf, die ihn weniger attraktiv machen, als er sein könnte:

Die HTPC-App von Plex ist in der einzigartigen Lage, diese Probleme zu lösen. Ein unerschrockener Mac- oder PC-Benutzer könnte Plex so einstellen, dass es beim Hochfahren startet, und die App verfügt über integrierte Optionen zum Neustarten oder Ausschalten des Computers. Noch wichtiger ist, dass die Offenheit des Desktop-Computing Plex mehr Kontrolle darüber geben könnte, was passiert, wenn Sie ein Streaming-Video über die App starten.

Die HTPC-App von Plex verfügt über integrierte Energieverwaltungsoptionen.

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Ich spekuliere hier, aber man könnte sich vorstellen, dass Plex eine Webansicht einbettet, die jedes von Ihnen ausgewählte Streaming-Video abspielt. Auf diese Weise müssen Sie die Plex-App nie verlassen, nur um eine Sendung von Netflix, Hulu, HBO Max und dergleichen anzusehen. Vielleicht könnte Plex sogar den Videofortschritt über seine App verfolgen und Sendungen automatisch als angesehen markieren.

Diese Art der Einrichtung wäre selbst für Benutzer attraktiv, die keinen Medienserver oder keine Over-the-Air-DVR-Einrichtung haben. Mit einem günstigen Desktop-PC oder Raspberry Pi könnten Sie endlich ein einziges Menü für alle Ihre Streaming-Bedürfnisse haben.

Bedauerlicherweise,So funktioniert Plex HTPC heute nicht . Mit der Desktop-App können Sie Videos von Streaming-Diensten nicht einmal direkt starten – geschweige denn ansehen, ohne die App zu verlassen –, da diese Deep-Linking-Funktion derzeit auf Android TV, Fire TV, Apple TV, iOS und Android-Geräte beschränkt ist. Darüber hinaus teilt mir der Plex-Vertreter mit, dass das Unternehmen derzeit nicht plant, diese Funktion zur HTPC-App hinzuzufügen.

Mit Plex HTPC können Sie Streaming-Videos derzeit nicht direkt von Streaming-Diensten starten.

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Das ist sehr schade. Anstelle einer engeren Streaming-Integration dient Plex HTPC größtenteils als Nachfolger von Windows Media Server und ermöglicht Ihnen den Zugriff auf Ihre eigene Bibliothek mit Video- und Musikdateien über eine ausgefeilte Vollbild-App.

Aber Windows Media Center war ein veraltetes Konzept, lange bevor Microsoft es mit Windows 10 aufgab, da die Welt zu diesem Zeitpunkt bereits auf Streaming-Dienste umgestiegen war. Selbst wenn Sie einen eigenen Medienserver oder Over-the-Air-DVR betreiben, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie auch Dienste wie Netflix und Hulu abonnieren.

Plex ist in der Lage, all diese Welten endlich miteinander zu verbinden. Wenn dies der Fall ist, ist das Anschließen eines Computers an Ihren Fernseher möglicherweise nicht mehr so ​​verrückt, wie es einst schien.

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Jared Newman hilft seit über einem Jahrzehnt Menschen dabei, Technologie zu verstehen, indem er für PCWorld, TechHive und anderswo schreibt. Er veröffentlicht außerdem zwei Newsletter: „Advisorator“ für unkomplizierte technische Ratschläge und „Cord Cutter Weekly“ für Kosteneinsparungen bei Fernsehdiensten.